Les USA se replongent dans l'ère du charbon
Alors qu’un consensus est en train de se créer chez les élus américains autour de la préoccupation environnementale, l’administration américaine vient d'approuver une directive pour simplifier l'exploitation à ciel ouvert du charbon en autorisant la technique très controversée des « Montaintop Removal »
Cette technique consiste à raser le sommet des montagnes afin d'atteindre le charbon plus facilement et donc avec des coûts qui rendent son exploitation plus compétitive. Coté environnement, elle engendre une quantité astronomique de gravats qui vont pouvoir être déversés dans les rivières avoisinantes et défigure les paysages sans parler des conséquences des écosystèmes montagneux. Théoriquement illégale depuis 1983, cette technique est tout de même utilisée depuis 20 ans dans les Appalaches (une chaine de montagnes anciennes à l’est du pays) grâce à des recours successifs de l’industrie minière. Il s’agit désormais d’autoriser l’arasage des montagnes en imposant – tout de même – quelques mesures pour minimiser les déchets et ne pas obstruer complètement les rivières.
L’enjeu énergétique qui « justifie » ces procédés peut paraître négligeable. Il est en réalité énorme : Dans le pays qui reste le plus gros consommateur d’énergie au monde, les centrales au charbon produisent encore plus de 50% de l’électricité, malgré le premier parc nucléaire mondial et malgré le fait que de nombreuses centrales au gaz naturel aient été construites ces dernières années. Autre élément intéressant pour les industriels et l’état fédéral : le charbon à un cours très stable par rapport au gaz et il serait produit sur le sol national, en toute « sécurité »… Du moins si l’on accepte de sacrifier l’environnement de régions entières comme ce fut le cas au XIXème siècle lors des 2 premières révolutions industrielles.
Conséquence de ces réorientations, 150 projets de centrales thermiques au charbon sont actuellement en projet aux USA et la grande majorité sont des centrales à l’ancienne qui n’utiliseront aucun de procédés les plus récente pour réduire les émissions de Carbone. A moins d’un revirement réglementaire suite à un changement de majorité en 2008, les Etats-Unis continueront durablement à être les champions l’émission de Gaz à Effets de Serre.
Ce n'est pas à vous qu'on va faire un dessin des conséquences des émissions de CO2 mais si vous ne l'avez jamais vue, cette démonstration d'Al Gore extraire de son film "unconvenient truth" ("une vérité qui dérange" en français) vous en donnera un bon petit aperçu:
Sources: Novethic.fr / postraumatik.over-blog.com